Mercedes отдали победу в Абу-Даби ради тестов?

 
 
Макс Ферстаппен в доминирующем стиле выиграл Гран-при Абу-Даби. Голландец был быстрее Mercedes в квалификации и не дал Валттери Боттасу и Льюису Хэмилтону ни одного шанса в гонке.  Да что там Макс - даже Алекс на этот раз ехал вполне себе в темпе чемпионских W11!

На первый взгляд триумф Ферстаппена в ОАЭ был вызван тремя факторами: идеальной работой Red Bull и болида RB16, проблемами со здоровьем у Льюиса Хэмилтона и решением Mercedes благоразумно поберечь моторы.

Они получили первый тревожный сигнал еще в Бахрейне, где Серхио Перес упустил заслуженный подиум из-за отказа блока MGU-K. А в Абу-Даби то же самое на тренировке произошло с Джорджем Расселлом.

Но что же всё-таки произошло в гонке - триумф Red Bull или сознательный проигрыш Mercedes?

Единственной целью, которая оставалась у Mercedes в Абу-Даби, был вице-чемпионский титул Валттери Боттаса. По этой причине в команде решили придушить моторы и просто спокойно добраться до финиша гонки. 

 
Ферстаппен мог отобрать у Валттери второе место только в случае собственной победы и финиша финна ниже пятого места. Макс свою задачу выполнил, но Боттас тоже выполнил свою. А Хэмилтон ехал позади него в роли охранника.

У Льюиса были серьёзные проблемы и даже его разговоры с инженером ограничились парой фраз насчёт стратегии и постоянными напоминаниями от Боно, чтобы пилот не забывал пить - состояние Льюиса было не самым лучшим. 

Под конец гонки стало ясно, что чемпиону было очень тяжело, но он всё равно достойно завершил уик-энд, который спокойно мог бы и пропустить.

 
Главный гоночный инженер Mercedes Эндрю Шовлин на традиционном брифинге по итогам гонки подтвердил то, что уже сказал Тото Вольфф сразу после финиша. Из-за проблем с мотор-генераторами MGU-K пилоты команды теряли около 0,1 секунды на круге, а шины на этот раз работали не в самых оптимальных условиях. Однако есть и ещё один фактор, объясняющий поражение Mercedes.

Как мы знаем, ещё до старта гонки в команде решили снизить эффективновть своих кинетических мотор-генераторов после серии проблем с ними на машинах Racing Point и Williams.

Шовлин дал понять, что сам по себе этот фактор не мог радикально изменить расстановку сил: «Что именно произошло, пока до конца не понятно. Но на двух последних Гран-при было зафиксировано несколько проблем с MGU-K на моторах Mercedes. Я бы сказал, что мы не волновались о возможности какой-то конкретной поломки, однако перевели свои силовые установки в самый консервативный режим. Просто чтобы подстраховаться.

Дело в том, что если вы не знаете, где в точности источник проблем, то не имеете возможности устранить его. Однако всегда существуент способ быть осторожнее и снизить риск. В гонке мы действительно снизили мощность, но незначительно – настолько, что гонщики этого даже не заметили. Это наша работа, которую мы провели за сценой».  

Итак, скорость не пострадала? Одна десятая секунды на круге еще могла сыграть роль в квалификации, результаты которой оказались очень плотными, но никак не объясняет 16 секунд отставания Боттаса на финише. 

 
Вот что говорит Шовлин: «Разница мала. Она точно не повлияла на результаты гонки. Мы говорим о потере даже меньше, чем одна десятая на круге». 

Но здесь важно учитывать еще один фактор. Расход топлива. 

Моторы, как мы знаем, работали в консервативном режиме, а потому потребляли меньше. Сравним скорость гонщиков в точке замера. У Боттаса это 309,5 км/ч, у Хэмилтона – 310,1 км/ч. Оба значительно медленнее Ферстаппена, тот разгонялся до 311,4 км/ч. 

«Начиная с субботнего утра мы уступали Максу в скорости, – подтвердил Шовлин. – Мы знали, что стоит ожидать проблем с резиной. В каких-то ситуациях она работала как надо, в других – нет. Суббота оказалась сложной, и я думаю, что второе и третье место на решетке, совсем близко к поулу, можно считать успехом.

В гонке же практически сразу стало ясно, что наш темп не позволяет навязать борьбу Red Bull. Так что мы решили защищать вторую и третью позиции».

В концовке гонки речь шла именно о защите. На Льюиса – виданное ли это дело – стал накатывать Алекс Элбон. Оценки наших экспертов с учётом инсайдерских данных позволяют заключить, что после финиша в баках Mercedes осталось по 13 кг лишнего топлива! 

А это уже не шутка. Такая масса замедляет машину минимум на 0,2 секунды с круга. И фактор ненужной экономии горючего отлично объясняет, почему именно на второй половине дистанции пилоты на черных W11 стали так заметно отставать от Макса. 

Консервативный режим сыграл против Mercedes дважды. Мало того, что у моторов не было полной мощности, так еще с каждым кругом на борту накапливалось все больше топливного балласта. Но действительно ли это было "против", или же  в чемпионской дружине попросту использовали последнюю гонку сезона для тестов?

На «Яс-Марине» фактор расхода не доставляет инженерам проблем. Обычно из максимальной нормы в 110 кг в баки перед стартом заливают примерно 104. Это значит, что расход у Mercedes в минувшее воскресенье оказался на 12,5% меньше обычного. 

Таким образом, проигранная гонка внезапно показала, каким грандиозным потенциалом в действительности обладают моторы Mercedes: они могут расходовать гораздо меньше топлива, выдавая практически неизменную мощность - и сведения, полученные мотористами Mercedes в Абу-Даби были попросту бесценными. 

Что же до проблем с надёжностью, то поговаривают, что обновлённая версия силовой установки, которая сейчас активно обкатывается на стенде в Бриксуорте в преддверии её дебюта в 2021 году, не вызывает в этой связи никаких нареканий.

Даже несмотря на заметно большую выдаваемую мощность.

Кажется Марко погорячился, приняв победу RB в Абу-Даби за признаки выравнивания сил лидирующих команд.

По материалам