Машины прошлого поколения были лучше, чем нынешнего?..

Джеймс Эллисон, технический директор команды Mercedes, не скрывает, что действующий технический регламент Формулы 1 ему не нравится – более того, он предположил, что в этом с ним согласится даже Макс Ферстаппен, трёхкратный чемпион мира.

Таких больших и тяжёлых машин в истории Формулы 1 ещё не было, а кроме того, у них предельно жёсткая подвеска, что связано с очень маленькой величиной дорожного просвета – это, в свою очередь, необходимо для создания граунд-эффекта. По мнению Эллисона, пилотировать их не так комфортно и приятно, как технику предыдущего поколения.

«Конечно, я опять за своё, поскольку эта тема не даёт мне покоя, но лично мне действующий технический регламент не нравится, – приводит слова Эллисона Crash.net. – Не думаю, что это хорошо, когда машины приходится эксплуатировать с таким маленьким дорожным просветом.

У нас есть человек, который выиграл чемпионат с огромным преимуществом, и у него есть все причины любить свою машину вплоть до мелочей, однако я сомневаюсь, что он это скажет. А ведь ещё два года назад всё было по-другому».

При этом Эллисон для сравнения привёл несколько цифр: если в 2021 году клиренс машин был от 120 до 140 мм, то в 2023-м он уменьшился до 60 мм.

«В прессе шли бесконечные дискуссии о машинах, которые отличались высоким рейком, низким рейком (rake – продольный наклон шасси по отношению к трассе), как будто всё дело было именно в этом, – продолжил технический директор Mercedes. – Высокий рейк равнялся примерно 140 мм (величина дорожного просвета в задней части машины), низкий – порядка 120 мм или около того. Но по сравнению с машинами нынешнего поколения это просто космические величины.

Эти машины настраиваются на клиренс в 60 мм. Возможно, между машинами  разных команд есть разница в несколько миллиметров, но все они просто почти лежат на земле. С такими правилами очень сложно заставить машину делать то, что нужно гонщику, посколько им нужно одно – быть как можно ближе к поверхности трассы».

Даже самые опытные гонщики Формулы 1 не всегда до конца понимают особенности поведения машин современного поколения, в которых применяется принцип граунд-эффекта.

Фернандо Алонсо в наступившем году должен достичь невероятного рубежа в 400 Гран При, но и он готов признать, что эти машины по-настоящему эффективно работают только в весьма узком диапазоне настроек и внешних условий, поэтому гонщик не всегда точно знает, чего от них ожидать.

Один из примеров этого – поведение машин Ferrari в Мехико: Шарль Леклер и Карлос Сайнс затруднялись объяснить, за счёт чего в квалификации им удалось резко прибавить в финальной сессии и занять весь первый стартовый ряд.

«Мы прибавили на восемь десятых, если не на секунду, а это говорит о том, что наша машина отличается особенностями, которые мы не до конца понимаем, – прокомментировал Сайнс, показавший в квалификации второе время. – Неожиданно выяснилось, что SF-23 оказалась в очень правильном рабочем диапазоне и приятно удивила. Мы точно не знаем, почему иногда мы едем быстро, иногда медленно».

Мысль Карлоса развил двукратный чемпион мира, с прошлого года выступающий за команду Aston Martin – его слова приводит испанская газета Marca: «Эти машины сложнее настраивать, их поведение сложнее для понимания. Даже сообщить команде информацию об этом бывает непросто. Порой в процессе пилотирования мне кажется, что всё складывается хорошо – а потом я возвращаюсь в боксы, смотрю на результаты, и оказывается, что я только 14-й.

А иногда картина совершенно противоположная: машиной сложно управлять, баланс никуда не годится, однако ты попадаешь в первую тройку. Эти машины очень чувствительны к изменениям настроек».

За свою долгую карьеру в Формуле 1, начавшуюся в Minardi в 2001 году, Алонсо выступал на машинах нескольких поколений, как с классическими атмосферными двигателями, так и с гибридными силовыми установками, и казалось бы, его уже ничего не должно удивлять. Тем не менее современная техника порой озадачивает и его.

«Не думаю, что дело только в одной аэродинамике, – подытожил Фернандо. – Думаю, в том числе влияет и очень жёсткая подвеска, и минимальный дорожный просвет. Сложно до конца точно разобраться в ощущениях, которые ты испытываешь в процессе пилотирования.

Насколько правильный баланс машины, как она взаимодействует с шинами, как работает её аэродинамический обвес, как функционирует подвеска и какой уровень механического сцепления? Все эти параметры могут иногда несколько сбивать с толку, когда ты прислушиваешься к своим ощущениям, воспринимая поведение машины через руки и всё тело. Полагаю, машины этого поколения очень сложны».