Почему Mercedes вмешалась в борьбу своих пилотов за титул?
28.11.2016 19:24
В преддверии Гран При Абу-Даби многие опасались скучного финала сезона-2016 – например, исхода борьбы за титул уже в первом повороте или раннего схода Льюиса Хэмилтона.
В итоге судьба титула не была ясна до самого клетчатого флага – Нико Росберг смог финишировать на нужной ему позиции и стать чемпионом.
По ходу гонки мы увидели одно из самых интригующих сражений в сезоне – Хэмилтон действовал спорно, оттормаживая своего напарника. В свою очередь, гонщиков Mercedes догоняли Себастьян Феттель и Макс Ферстаппен – оба пилота были на разных стратегиях, и в итоге первая четверка финишировала в пределах 1,685 секунды.
Все в руках Mercedes
В квалификации все пошло по плану Mercedes – Хэмилтон и Росберг ожидаемо заняли первый ряд на стартовой решетке. Перед уик-эндом руководитель Red Bull Кристиан Хорнер подлил масла в огонь, предположив, что Льюису будет выгодно оттормозить Нико, чтобы сделать того уязвимым для атак возможных преследователей. В Mercedes знали, что такое может случиться, и заранее обсудили этот сценарий.
В интервью СМИ Вольф рассказал, что ожидает джентльменского поведения от обоих пилотов. В Mercedes были другие причины для беспокойства – например, технические проблемы у одного из чемпионов, которые могли решить исход борьбы за титул.
«Это было напряженное время, – сказал Падди Лоу Motorsport.com. – Команда проделала фантастическую работу в предыдущие 20 гонок. Нас грела мысль о том, что у нас отработаны все процедуры, собраны все данные, которые помогут нам обеспечить необходимую техническую надежность, и что мы полностью готовы к гонке.
Что мы действительно хотели увидеть, так это хороший старт, отсутствие происшествий в первом повороте и, в идеале, финиш наших машин на первом и втором месте. И у нас все получилось...».
Но, как мы видели, гонку для Mercedes нельзя было назвать спокойной. Как сказал Лоу, на старте и в первом повороте все обошлось, кроме того, одна из потенциальных угроз в лице Макса Ферстаппена самоустранилась после разворота.
Гонщики Red Bull Ферстаппен и Даниэль Риккардо прошли в третий сегмент квалификации на шинах "суперсофт", в то время как остальные предпочли "ультрасофт". В Red Bull рассчитывали попробовать переиграть Mercedes за счет другой тактики. И даже после разворота Ферстаппена его нельзя было сбрасывать со счетов.
Хэмилтон ехал медленно с самого начала
Тогда нам это было неизвестно, но уже на первых кругах в Mercedes почувствовали, что Хэмилтон не стремится выжимать максимум из потенциала машины W07. И поэтому было необычно видеть, как перед первым пит-стопом, случившимся уже на седьмом круге, Хэмилтон опережал Росберга всего на 1,7 секунды, а идущего третьим Райкконена – всего на три.
«Если бы мы смогли создать отрыв, то можно было бы остаться на трассе дольше, – рассказал Лоу. – Но с учетом имеющихся отрывов мы не могли ждать, пока другие смогут опередить нас за счет ранней остановки. Как только мы увидели позади свободную трассу, мы провели пит-стоп.
Не иметь запаса в гонке – довольно редкая ситуация для нас. Скажем так, мы думали, что наша скорость на этом этапе будет выше».
Льюис потерял немного времени на пит-стопе, так как вынужден был пропустить Райкконена, также заехавшего на пит-лейн. Но кругом позже очень похожая ситуация произошла и у Росберга, которому пришлось подождать заезда Феттеля в свои боксы.
К удивлению многих, Риккардо не попытался извлечь никакого преимущества из старта на "суперсофте" – австралиец не стал затягивать стартовый отрезок и поехал в боксы уже на девятом круге. Даниэль заблокировал колеса на первом круге, и это отчасти стало причиной отказа от позднего пит-стопа.
Момент истины для Росберга
Самой заметной фигурой на этом этапе гонки стал Ферстаппен. Несмотря на разворот на первом круге, не лучшим образом сказавшийся на шинах, он сумел прорваться сквозь пелотон и остаться на трассе дольше всех, избрав стратегию одного пит-стопа.
Интриги добавило то, что после первых пит-стопов остальных гонщиков он оказался на втором месте, разбив пару пилотов Mercedes. Это стало неприятной неожиданностью для Росберга и его команды.
«У нас случились заминки на пит-стопах из-за пилотов Ferrari, вышло неудачно, – сказал Лоу. – Но гораздо больше сложностей создала изменившаяся тактика Макса. В конце концов, мы сказали Нико, что ему нельзя больше выжидать, и ему нужно обогнать Ферстаппена».
Действительно, по ходу гонки мы слышали, как инженер Росберга говорил в радиоэфире, что тому критически важно пройти Ферстаппена.
«Было не слишком приятно это слышать, – пошутил Нико после гонки. – Действительно? Критически важно? Если честно, мне было и впрямь не по себе, это ужасное чувство!».
Учитывая репутацию Макса, любящего до предела осложнять атаки соперникам, принимая во внимание острые моменты между Ферстаппеном и Росбергом в Канаде, Германии и Мексике, а также бесстрашный обгон голландца на мокрой трассе Бразилии, беспокойство Нико можно понять. Но к его чести, он бросился вперед и совершил смелую атаку, а Макс оставил ему достаточно места.
«Чувств, которые я испытал во время и сразу после борьбы с ним, я еще никогда раньше не испытывал, – признался Росберг. – И не думаю, что снова хотел бы ощутить нечто подобное».
«Это был блестящий маневр, особенно учитывая, что главной опасностью для Нико сегодня было повредить машину и сойти, – сказал Лоу. – Борьба была близкой, но у Нико все было под контролем – он провел отличный обгон, крайне важный для его сражения за титул.
И спасибо Максу, который не наделал глупостей и не испортил борьбу за чемпионство».
Итак, на 20-м круге Росберг вернулся на второе место. Он сразу взвинтил темп и сократил отставание до Хэмилтона до трех секунд перед остановкой Льюиса в боксах на 28-м круге. Нико заехал на пит-лейн кругом спустя.
После этого стало ясно, что есть еще один потенциальный претендент на высокие места – Феттель продолжал оставаться на трассе и захватил лидерство. План немца был в том, чтобы сократить себе последний отрезок, который он собрался провести на "суперсофте".
Было ясно, что он будет ехать быстрее всех в конце гонки, достаточно быстро, чтобы стать угрозой для пилотов Mercedes. Хэмилтона попросили ускориться через несколько кругов после остановки в боксах, так как стало ясно, что он может стать уязвимым для Феттеля.
Хэмилтон не слушается
В следующие 25 кругов Хэмилтон получал поток сообщений с командного мостика о своем темпе.
После заключительного пит-стопа и перехода на "суперсофт", Феттель просто летел по трассе, проходя круги на несколько секунд быстрее гонщиков Mercedes. Он обогнал Райкконена, Риккардо и, самое главное, Ферстаппена.
Примерно в это же время в радиоэфир вышел Падди Лоу и сказал Хэмилтону, что он должен увеличить темп, подчеркнув, что это приказ.
«Я не отвечаю за гоночный темп машины, я же не пилотирую ее, – сказал Лоу. – В конце концов, за рулем у нас Льюис, и он должен все понимать. Когда ты лидируешь, ты контролируешь гонку и должен сделать все, чтобы так и продолжалось.
Все, что мы можем – это давать пилотам рекомендации и предупреждать о возможных угрозах. Мы осознали серьезную угрозу со стороны Себастьяна и дали Льюису самую полную информацию об этом.
В конце концов, как я уже говорил, я не могу узнать, действительно ли он не мог ехать быстрее или просто не хотел этого делать. Мы четко дали ему понять, что его темпа может не хватить для победы. Как распорядиться этой информацией, это уже его дело».
Можно утверждать, что под угрозой было второе место Росберга, но не победа Льюиса. Замедлился ли Хэмилтон сразу же, как только увидел красный цвет в зеркалах? Лоу твердо убежден, что команда не пыталась помочь Нико, прося Льюиса ускориться.
«У нашей команды простая задача – выигрывать в каждой гонке, а в идеале делать "дубль", – подчеркнул Лоу. – И пилотам об этом прекрасно известно. Нам все равно, в каком они едут порядке, но Mercedes шел на "дубль", и мы не собирались его терять».
В итоге уловка Льюиса не сработала, хотя он был близок к успеху. Когда он пересек финишную черту, Росберг был сразу позади него, как и в трех предыдущих гонках. И для немца этого оказалось достаточно, чтобы обеспечить титул.
«Последние 10 кругов Феттель и Ферстаппен смогли подобраться действительно близко, – отметил Росберг. – Я не знал, насколько далеко может зайти Льюис в том, что он делал.
Я мог бы рискнуть и попробовать его обогнать, но, возможно, об этом пришлось бы пожалеть. Я не знал, чего ожидать, все было очень, очень непросто».
Не секрет, что в стане Mercedes царили смешанные эмоции после гонки – Лоу, Вольфу и Ники Лауде пришлось смириться со своенравным поведением Хэмилтона, неожиданно омрачившим вечер, который должен был стать праздником.
Возможно, для Mercedes это стало лишним стрессом, но для Формулы 1 это был великолепный день – судьба титула решилась на последнем круге последней гонки самого длинного сезона в истории Ф1.
«Да, у нас были проблемы с гоночным темпом. Но с другой стороны, мы увидели потрясающий финиш первой четверки гонщиков, – подвел итог Лоу. – Формула 1 должна быть шоу. И мы не могли желать лучшего зрелища, чем это. Борьба была упорной, мы взяли "дубль", Нико выиграл чемпионат – прекрасный результат для нас».
Автор: Адам Купер, специальный корреспондент
